EL ESTRÉS

Considera los contratiempos como desafíos que te permiten crecer como persona, y no como situaciones amenazadoras.

Proverbio

En el mundo tan caótico de hoy, el estrés juega un papel importante  en nuestras vidas, ya que actúa como una  forma de reaccionar ante las demandas del medio, en circunstancias que nos resultan peligrosas, desafiantes, tales como mudarse a un nuevo lugar, dirigir un negocio propio, casarse, entre otros.

Antes de ahondar en el tema, considero necesario definir qué es el estrés, cuáles son sus tipos, las fases que atraviesa para que se produzca.

¿Qué se entiende por estrés?

El origen histórico del concepto estrés parte de las investigaciones realizadas por Hans Selye en 1936.

Nogareda (s.f.) afirma que Selye conceptualiza el estrés como un conjunto de reacciones fisiológicas que se generan producto de cualquier exigencia ejercida sobre el organismo, por la ocurrencia de un agente nocivo denominado estresor; es decir, la respuesta física y específica del organismo frente a cualquier demanda o agresión, ante agresores físicos y  psicológicos. Introdujo el término “Síndrome General de Adaptación”.

De acuerdo con Delgado y Ramírez (2013), el estrés se define como “la reacción natural del organismo en respuesta a un desafío o un evento impactante, físico y/o emocional”.

         Moreno (2003) manifiesta que para Lazarus el estrés es “un proceso dinámico de interacción entre el sujeto y el medio, de modo que un suceso será estresante en la medida en que el sujeto lo valore como tal, siendo esta percepción relativamente independiente de las características objetivas del mismo”.

De Longis, Lazarus y Folkman (1988, citados por Moreno, 2003) expresan que el estrés no es una variable simple, sino por el contrario un sistema de procesos interdependientes, que van de la mano con la evaluación y el afrontamiento, los cuales median la frecuencia, intensidad, duración y tipo de respuestas psicológicas y somáticas.

El estrés puede ser:

• Positivo: Refiere la capacidad individual de utilizar cada recurso del organismo para reaccionar de manera rápida y oportuna frente a cualquier tipo de acontecimiento (Delgado y Ramírez, 2013).
• Negativo: Se prolonga excesivamente, por lo que los recursos del organismo terminan por agotarse y el individuo comienza a desarrollar maneras dañinas o negativas de reacción al estrés, pasando a ser limitante y no permitiendo un adecuado afrontamiento.

¿Cuáles son los tipos de estrés que existen?

Delgado y Ramírez (2013) indican que hay cuatro tipos de estrés, los cuales se describirán a continuación:

Estrés General:

• Todas las personas han sufrido este tipo de estrés en alguna situación.
• Las personas tienen la capacidad de resolverlo en corto tiempo.
• No se requiere de algún tipo de intervención.

Estrés acumulativo:

• Se acumula en el organismo.
• Los síntomas son difíciles de aliviar.
• Pueden aparecer síntomas físicos más serios.
• Puede estar acompañado de una mayor sensación de angustia.

Estrés traumático agudo:

• Es el estrés propio de situaciones críticas.
• Genera una gran disrupción psicológica.
• Se trata de reacciones normales a eventos excepcionales.

Estrés postraumático:

• Se trata de un estrés severo producido por un trauma psicológico.
• Generado por un incidente crítico no resuelto.
• Trae como consecuencia cambios que perduran en el tiempo.

La Asociación Americana de Psicología (APA) distingue los siguientes tipos de estrés:

• Estrés agudo: Es la forma de estrés más común. Se produce como consecuencia de las exigencias y presiones del pasado y del futuro cercano. Se da a corto plazo y no produce daños graves, es tratable. Los síntomas más comunes son: Agonía emocional, una mezcla de enojo o irritabilidad, ansiedad y depresión; problemas musculares, dolores de cabeza, de espalda, tensión muscular; problemas gastrointestinales, acidez, flatulencias, diarrea, estreñimiento y síndrome de intestino irritable; sobreexcitación pasajera que conlleva presión sanguínea alta, ritmo cardíaco acelerado, transpiración de las palmas de las manos, palpitaciones, mareos, dificultad para respirar, entre otros.
• Estrés agudo episódico: Se produce en personas que tienen muchas responsabilidades y no sabe cómo manejar la presión, o en aquellas que tienden a preocuparse demasiado. Los síntomas que se presentan son: sobre agitación prolongada, dolores de cabeza tensos y persistentes, migrañas, hipertensión, dolor en el pecho y enfermedad cardíaca. Asimismo, manifiestan irritabilidad, hostilidad, inseguridad, intolerancia, lo que deteriora sus relaciones interpersonales.
• Estrés crónico: Este tipo de estrés desgasta a las personas porque genera estragos a largo plazo. Las personas que presentan este tipo de estrés no hayan una salida a una situación estresante, como experiencias traumáticas en la infancia que se interiorizan y se mantienen presentes, matrimonios infelices, permanecer en un empleo o carrera que se detesta, entre otros. Conlleva al suicidio, la violencia, problemas cardíacos, apoplejía, otros más.

¿Cuáles son las fases del estrés?

Fase de alarma: Ante la aparición de un estresor, se produce una reacción de alarma durante la que se produce un descenso en la resistencia por debajo normal. Esta fase supone la activación del eje hipofisosuprarrenal. Se presenta síntomas como:

• Movilización de las defensas del organismo.
• Aumento de la frecuencia cardíaca.
• Se contrae el bazo, liberándose gran cantidad de glóbulos rojos.
• Se produce una redistribución de la sangre, que abandona los puntos menos importantes, como es la piel y las vísceras intestinales para acudir a los músculos, al cerebro y al corazón, que son las zonas de acción.
• Aumenta la capacidad respiratoria.
• Se produce una dilatación de las pupilas.
• Aumenta la coagulación de la sangre.
• Aumenta el número de linfocitos (células de defensa).

Fase de resistencia o adaptación: El organismo busca superarse, adaptarse o afrontar la presencia de los factores que percibe como una amenaza o del agente nocivo y produce las siguientes reacciones:

• Los niveles de corticoesteroides se normalizan.
• Tiene lugar una desaparición de la sintomatología.

Fase de agotamiento: Ocurre cuando la agresión se repite con frecuencia o es de larga duración, y cuando los recursos de la persona para conseguir un nivel de adaptación no son suficientes, por lo que esta fase tiene lugar, trayendo consigo:

• Se produce una alteración tisular.
• Aparecen alteraciones psicosomáticas.

¿Cuáles son las fases de la respuesta de estrés en situaciones de emergencia?

Según Moreno (2003), las fases de respuesta de estrés en situaciones de emergencias son:

Estado previo	Puede provocar tanto ansiedad como despreocupación en la población.
Fase de alerta	Corresponde al período transcurrido entre el anuncio del peligro y el desastre en sí. Dará lugar a estados de vigilancia y/o angustia.
Fase de shock	La ocurrencia de la catástrofe.
Fase de reacción	Suele producir desorientación, sensación de vulnerabilidad, huida, miedo.
Fase de resolución	Se caracteriza por la vuelta a conductas normales y la restructuración de los diferentes grupos sociales.
Fase postcatástrofe	Suele presentar mayores complicaciones. Normalmente aparece la conducta de “duelo colectivo” y puede aparecer diferentes conductas psicopatológicas.

¿Cuáles son los factores causales del estrés?

El Gabinete Psicopedagógico de la Universidad de Granada (2001) enuncia que los eventos externos como factores causales del estrés no tienen  que ser muy notorios o intensos, puesto que pueden acumularse hasta llegar al límite. Es por ello que la forma en que interpretamos y pensamos respecto de los acontecimientos que nos ocurren influye en  nuestra perspectiva y experiencia de estrés. De ahí que lo que produce una reacción negativa de estrés en su mayoría, es a causa de nuestra propia interpretación de la situación.

El MINSA de Buenos Aires (s.f.) los ha clasificado en 8 grandes categorías:

a.    Situaciones que fuerzan a procesar información rápidamente (cambio de empleo).

b.    Estímulos ambientales dañinos (ambientes ruidosos, poco seguros).

c.     Percepciones de amenaza.

d.    Alteraciones de las funciones fisiológicas (enfermedades, adicciones).

e.     Aislamiento.

f.      Bloqueo en nuestros intereses.

g.    Presión grupal

h.    Frustración.

Referencias Bibliográficas:

Delgado, P. y Ramírez, Ramírez, A. (2013). Bases biológicas, psicológicas y sociales del estrés. Recuperado de: http://www.slideshare.net/chuyinreyes/bases-biolgicas-psicolgicas-y-sociales-del-estrs

Nogareda, S. (s.f.). NTP 355: Fisiología del estrés. Recuperado de: http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/FichasTecnicas/NTP/Ficheros/301a400/ntp_355.pdf

Moreno, R. (2003). Intervención psicológica en situaciones de crisis y emergencias. Recuperado de: http://books.google.com.pe/books?id=h4wWAMqI7WkC&pg=PA17&dq=modelo+psicofisiol%C3%B3gico+del+estr%C3%A9s+de+Lazarus&hl=es-419&sa=X&ei=lLVQUpyrF4Hq9ATo9oGoAw&ved=0CCwQ6AEwAA#v=onepage&q=modelo%20psicofisiol%C3%B3gico%20del%20estr%C3%A9s%20de%20Lazarus&f=false

Asociación de Psicología Americana (2013). Los distintos tipos de estrés. Recuperado de: http://www.apa.org/centrodeapoyo/tipos.aspx

Gabinete Psicopedagógico de la Universidad de Granada. (2001). Estrés. Recuperado de: http://www.ugr.es/~ve/pdf/estres.pdf

Ministerio de Salud de Buenos Aires. (s.f.). Estrés. Recuperado de: http://www.ms.gba.gov.ar/EducacionSalud/Estres/estres.pdf